Terugkeer na de oorlog: vreugde, chaos en verdriet

De afgelopen weken ben ik vanuit de stad met de fiets door de Betuwe getrokken. Van Lent naar Bemmel, Gendt, Haalderen en via Park Lingezegen op weg naar Elst. Het was telkens genieten.Tachtig jaar geleden trok Gelderlander-journalist Louis Frequin in mei door dezelfde streek. Hij zag een dood land. Na de bevrijding van Nijmegen in september 1944 was die streek stap voor stap ontruimd. Bewoners moesten weg uit hun huizen, hun boerderijen. De Betuwe werd een gebied van maandenlange strijd. Eind mei schreef Frequin: ‘er hangt hier een lucht van lijken over het land waar vroeger het leven in de witte droom van de bloesem lachte’. Hij zag een troosteloze polder, overal ruïnes.