Vrouwen mogen Vierdaagse-afstand kiezen, mannen niet: dit is waarom

Vrouwen tussen 16 en 60 jaar lopen tijdens de Vierdaagse standaard 40 kilometer per dag. Voor mannen tussen de 18 en 50 jaar is dat 50 kilometer. Maar waar vrouwen mogen kiezen voor de langere afstand, kunnen mannen dat niet. Hoe zit dat eigenlijk? En waarom is de 50 kilometer voor vrouwen niet verplicht?